Souvenez-vous... Ecosse - Angleterre 1990

Comme chaque semaine, Rugby-Top vous replonge dans l'ambiance et l'univers d'un match qui a marqué l'histoire.

 Aujourd'hui, place à Ecosse - Angleterre, match du Tournoi des V Nations 1990.

Samedi 17 mars 1990 - Murrayfield, Édimbourg.

Imaginez-vous, seul, au milieu de la pelouse du colossal stade de Murrayfield. Imaginez-vous, seul, au milieu des cornemuses, ballotées par un vent glacial, prêtes à faire rugir tout un peuple. Imaginez-vous, seul, au milieu de cette foule reprenant le magnifique Flower of Scotland avec une incroyable intensité. Alors, vous pourrez ressentir ce que les joueurs au Chardon ont ressenti ce 17 mars 1990, jour où cet hymne, mythique, résonna pour la première fois dans un stade de rugby. Surtout lorsque l’adversaire est le voisin anglais, l’ennemi anglais.

«  O Flower of Scotland… »

À match de légende, scénario de légende. Au-delà du Grand Chelem, enjeu de taille pour deux équipes invaincues avant ce dernier match de la cuvée 1990 des Cinq Nations, l’Histoire retiendra l’avant-match, à peine plus de cinq minutes chargées de symboles pour le peuple écossais. Cinq minutes pendant lesquelles la fierté de ce peuple, dont le passé est étroitement lié à celui du voisin anglais, va atteindre son paroxysme. Un patriotisme à son apogée, une équipe et ses supporters à l’unisson, portés par deux couplets que les descendants de Robert The Bruce chérissent plus que tout.

Habitués à s’époumoner sur le traditionnel God Save the Queen, hymne officiel du Royaume-Uni, les joueurs écossais ont souhaité profiter de cet évènement, hautement symbolique, pour entonner, à leur demande express, ce désormais célèbre refrain. Un hymne à la gloire de Robert The Bruce et de ses troupes, qui, en 1314, défendirent corps et âmes les terres des Borders lors de la bataille de Bannockburn. Une bataille perdue par l’armée d’Edouard II d’Angleterre, qui fut repoussée au-delà du mur d’Hadrien. Un moment d’histoire qui inspira Roy Williamson, membre du groupe folk The Corries et auteur du Flower of Scotland, dans les années 1960.

Et, en ce 17 mars 1990, les hommes du capitaine David Sole sont prêts à livrer une deuxième bataille, leur bataille, et à repousser une fois de plus l’envahisseur. Harangué par une foule monumentale, le XV du Chardon pénètre sur l’aire de jeu sûr de sa force, non pas en courant, mais en marchant. Une marche ostentatoire, au rythme des pas du capitaine Sole, accompagnés par la clameur allant crescendo de tribunes bondées. Les visages figés des bleus marines, en rang devant les officiels, laissent entrevoir une concentration immense, et la folle envie d’en découdre.

À l’image de cette sortie de vestiaires légendaire, qui a sans doute écornée l’arrogance des coéquipiers de Rob Andrew pourtant sûrs de leur fait (eux qui ont jusque là terrassé Français, Gallois et Irlandais), les Écossais sont en route vers le sacre. Non sans souffrance. Les attaques anglaises, initiées par les brillants Guscott et Carling sont tranchantes, mais les autochtones résistent, s’arc-boutent et finissent par repousser les vagues épineuses de la Rose. Dans le sillage d’un Gavin Hastings impérial et d’un pack omniprésent, assoiffé de combat, les soldats du XV d’Écosse remportent leur bataille (13-7), et rendent un hommage vibrant à leurs ancêtres, glorifiés par la plume de Roy Williamson.

Une rencontre indécise

Ce samedi 4 février (18h), la rivalité ancestrale entre Écossais et Anglais sera remise au goût du jour dans l’antre de Murrayfield. Mais cette année, il semble difficile de désigner un favori pour le gain de la Calcutta Cup. Après un Mondial houleux, plus rythmé par les frasques de ses joueurs que par ses performances, le XV de la Rose du nouveau sélectionneur Stuart Lancaster sera en quête d’automatismes, et surtout de rachat. En face, les hommes d’Andy Robinson, qui ont retrouvé de leur superbe depuis quelques saisons, donneront à n’en pas douter du fil à retordre à leurs adversaires. Dans la lignée des bons résultats des équipes écossaises en H-Cup, le XV du Chardon est prêt à créer la première sensation de cette 118ème édition du Tournoi.

Mathieu Heimburger